Au pied des Monti della Maddalena, qui entourent le Vallo di Diano au nord-est et marquent la frontière avec la Basilicata, dans la localité de San Giovanni in Fonte, entre Sala Consilina et Padula, se trouve le baptistère paléochrétien de Marcellianum, construit directement sur une source. C’est ici que l’ancien rite du baptême par immersion suscita l’admiration de Flavius Magnus Aurelius Cassiodorus, qui s’exclama : « La Lucania aussi a son Jourdain ! ». C’est de ce lieu unique au monde que part le « Sentiero Frassati » della Campania (balise CAI 601), premier d’un réseau national de 22 sentiers baptisés par le CAI, entre 1996 et 2012, du nom de Pier Giorgio Frassati (1901-1925), le saint turinois qui aimait tant la montagne.
Après la visite du baptistère (478 m), aujourd’hui situé sur le territoire de Padula, le sentier se poursuit à plat en direction de Sala Consilina, entre oliveraies, vignobles, potagers et maisons rurales. Après avoir dépassé une aire de repos, une courte montée mène aux ruines du monastère de Sant’Angelo in Fonte (XIVe siècle, 554 m), où les éléments romans et gothiques se mêlent dans la structure et les ornements. Dans la première moitié du XIVe siècle, le monastère accueillit une communauté de moniales cisterciennes de l’ordre de Saint-Bernard. Un peu plus loin, on rencontre une grotte (560 m), où prit naissance, pour les habitants de Sala comme dans d’autres régions du sud de l’Italie, le culte de Saint-Michel, qui se développa ensuite sur la colle della Balzata (968 m), avec la construction et l’agrandissement du sanctuaire dédié à l’archange Michel. C’est là que le « Sentiero Frassati » conduit en environ deux heures et demie.
En une heure, on atteint la colline de Tempone, que l’on contourne par la droite en commençant à monter jusqu’à rejoindre une courte branche de la route menant au santuario di San Michele. À gauche, près de la petite chapelle dédiée à la Madonna di Loreto (690 m), une fontaine permet de refaire le plein d’eau. À droite, le « Sentiero Frassati » évite les virages en épingle asphaltés et emprunte un ancien chemin aux virages doux sur le versant de la Balzata tourné vers Padula, permettant encore aujourd’hui de rejoindre le Santuario di San Michele en marchant sur un terrain naturel.
Depuis la place située devant le sanctuaire, le regard domine la partie centrale et méridionale du Vallo di Diano, avec les sommets du Cervati et du Sirino en arrière-plan. Vers le nord se détache le Sito Alto (1467 m), la montagne qui se dresse face à l’entrée du sanctuaire, où la piété populaire vénère depuis des temps immémoriaux la Vierge dans une humble chapelle, aujourd’hui sanctuaire diocésain. Depuis le Santuario di San Michele, le « Sentiero Frassati » rejoint Sito Alto en environ trois heures, en contournant le monte Schiavo et en traversant un itinéraire d’une grande valeur historique et anthropologique, lié aux terrasses d’altitude encore cultivées dans les années qui suivirent immédiatement la Seconde Guerre mondiale. Le parcours est en grande partie ombragé et, durant la première heure, il coïncide avec l’un des anciens itinéraires de montagne qui reliaient autrefois Sala à Marsico Nuovo et à la Val d’Agri. Aujourd’hui, cette section fait partie d’une « liaison » qui, après six heures de marche, permet de rejoindre le « Sentiero Frassati » della Basilicata, à Sasso di Castalda.
À l’endroit où le sentier devrait bifurquer vers l’est en direction de la Basilicata, il reste au contraire en Campania, tourne nettement vers l’ouest et continue à monter à travers différents milieux naturels, entre bois et clairières. Il rejoint ensuite la route qui, venant d’un autre versant et non goudronnée seulement dans sa partie finale, conduit de Sala à la chapelle au sommet. Celle-ci abrite l’ancienne statue en pierre de la Madonna, appelée par la population Madonna della Sit’Auta. Depuis la place située devant la chapelle, le panorama s’ouvre enfin à 360 degrés : aux sommets du Sirino et du Cervati s’ajoutent ceux des Alburni et des Picentini et, vers la Lucania, les massifs montagneux du Vulture, de l’Arioso-Pierfaone, point culminant du « Sentiero Frassati » della Basilicata, et du Volturino. Par temps clair, on peut également apercevoir les sommets calabrais du Pollino et de l’Orsomarso.

Variante vers Sito Alto
Une variante intéressante permet aux randonneurs de descendre rapidement de Sito Alto, point culminant du « Sentiero Frassati », jusqu’au village en environ deux heures et demie, ou de l’atteindre en environ trois heures pour parcourir ensuite le « Frassati » en sens inverse. Il s’agit du sentier emprunté depuis des temps immémoriaux par les habitants de Sala lors de leur pèlerinage à la Madonna di Sito Alto, le 2 juin, autrefois le premier mardi après la Pentecoste, et le 14 août.
Décrit dans le sens de la montée et en suivant les temps et les modalités du pèlerinage, depuis la Madonna di Sito Alto, on revient sur la crête vers le nord-est jusqu’à la première dépression, où le sentier 602 part sur la gauche. On se dirige ensuite vers le nord-ouest jusqu’à une station du Calvario (1303 m), puis on descend dans le Vallone di Cervara, verdoyant et caractérisé par une dense forêt de noisetiers. À 900 m d’altitude, le sentier sort du bois et se poursuit sur un chemin rocheux et dégagé, particulièrement gratifiant pour son panorama sur le Vallo di Diano et les montagnes qui l’entourent à l’ouest, que l’on peut admirer au fil des changements de direction des lacets. On atteint ensuite le pied du Castello (819 m), d’abord normand, puis souabe et enfin propriété des Sanseverino, accessible par un court sentier sur le versant nord de la colline. De retour sur le sentier principal, on longe plusieurs tours qui faisaient partie de l’ancienne muraille et l’on entre dans le village au niveau des Casalini, petit ensemble des plus anciennes habitations, aujourd’hui en cours de restauration architecturale et doté d’une agréable aire de repos avec tables. Le lieu est particulièrement attrayant en été, notamment grâce à des manifestations gastronomiques. Le sentier se poursuit jusqu’au centre historique de Sala Consilina, où l’excursion se termine.

Variante du Sentiero Giorgino Garone
Pour rejoindre ou quitter Sito Alto (1467 m), il est également possible d’emprunter le Sentiero Giorgino Garone (balise CAI 603), nommé en hommage à son gardien historique (†2021), qui a veillé pendant 75 ans sur la Cappella della Madonna di Sito Alto. L’itinéraire commence dans la localité de Quartiere (591 m), près du Polo culturale Cappuccini, avec un temps de marche estimé à environ 3 heures et 30 minutes à la montée et 2 heures et 10 minutes à la descente.